Investigador de SERC Chile, Francisco Gracia, advierte sobre algunas barreras importantes para el despliegue masivo de soluciones basadas en hidrógeno verde.
“Chile cuenta con algunos de los mejores recursos solares y eólicos del mundo, lo que establece un potencial único para la generación de energía limpia y barata”, aseguró el investigador principal de Serc Chile, Francisco Gracia, quien explicó los tres principales desafíos existentes para fomentar el hidrógeno verde en Chile: economía, tecnología y sistema regulatorio.
El investigador y también director del Departamento de Ingeniería Química, Biotecnología y Materiales de la Universidad de Chile identificó estos tres principales pilares a mejorar en el país para así apuntar a un despliegue masivo de soluciones basadas en hidrógeno verde.
Desafío económico
La primera de ellas es económica, “dados los altos costos de inversión involucrados lo que ha retrasado las decisiones de inversión, al no estar completamente clara la demanda final de H2V”. En este sentido, sostuvo que “se requiere el convencimiento y empuje decidido desde autoridades políticas y ejecutivas, para establecer una coordinación eficiente que permita facilitar y que se ejecuten las inversiones necesarias, se agrupen las demandas y avanzar decididamente hacia una posición de liderazgo mundial en el tema, pues ya estamos quedando relegados en el escenario mundial del H2V”.
Sistemas integrados
El segundo desafío es la tecnología. “Pero no es una barrera relacionada con los equipos o tecnologías individuales que participan en la cadena de valor del H2V, sino por la falta de evidencia y experiencias con sistemas integrados de hidrógeno verde que sean totalmente renovables o sustentables”, dice Gracia.
Lo tercero es el desafío regulatorio. “Este consiste en resolver cómo sustancias que tradicionalmente se han trabajado como insumos de la industria química (hidrógeno, amoníaco, metanol, entre otros) ahora adoptan una dualidad también de insumo energético”.
El Solar Energy Research Center (Serc) Chile es un centro de investigación científica que cuenta con siete áreas de investigación: Tratamiento solar de aguas, Sistemas de energía, Ciencia de los materiales y evaluación de los recursos solares, Almacenamiento de energía, Electrónica de potencia y conversión de energía, Desarrollo sostenible, Control de sistemas y procesos industriales.
En este Centro trabajan más de 80 investigadores e investigadoras pertenecientes a las siete instituciones públicas y privadas que colaboran con Serc Chile: Universidad de Antofagasta (UA), Universidad Técnica Federico Santa María (Utfsm), Universidad de Chile (UCH), Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), Universidad de Concepción (UdeC) y Fraunhofer Chile.
Hidrógeno verde solar
De acuerdo con el Ministerio de Energía, en Chile los principales aportes en términos de capacidad (MW neto) provienen desde las tecnologías solar (54%; 2.177 MW) y eólica (37%; 1.498 MW). “De esta manera, dada la disponibilidad del recurso en nuestro país, el hidrógeno verde-solar es candidato a ser uno de los más baratos del mundo”, mencionó Francisco Gracia.
En este sentido, agregó que “la industria de la energía solar fotovoltaica en Chile ya se encuentra desplegada a gran escala. Pero, queda el desafío de coordinar y aprovechar las limitadas horas de radiación solar, también conocido como factor de planta, para un uso eficiente y optimizado de los electrolizadores la mayor cantidad de tiempo posible”.
“Hoy en día hay mucha energía solar que no se utiliza debido a restricciones en los sistemas de transmisión, por ello la producción de hidrógeno solar se posiciona como una forma de aprovechar y almacenar energía”, indicó.
Meta: Ser el principal exportador de H2V
Francisco Gracia recordó que el Océano Pacífico es la puerta de Chile hacia al mundo. Esto es una ventaja para que así el país pueda convertirse en el principal exportador de hidrógeno verde del mundo.
“Nuestro país ya ha firmado tratados que permiten un trato preferencial en el comercio con el Asia-Pacífico. En particular China, Japón, Singapur, Corea del Sur y California se perfilan como primeros destinos de las exportaciones de derivados de hidrógeno. También, ya hay acuerdos con los puertos de Rotterdam y Hamburgo, que permitirían una entrada preferencial para los energéticos chilenos al mercado europeo”, dijo García.
Finalmente, sobre esta línea, mencionó que hay “un amplio abanico de opciones para exportar, pero debemos posicionarnos como líderes en la economía del H2V para contar con condiciones preferenciales frente a otros potenciales productores competidores”.
