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La diversificación de las fuentes de generación de energía, privilegiando las más amigables con el ambiente, tiene un rol fundamental para el desarrollo regional y aporta a la autonomía geopolítica del país.
En un país como el nuestro, que importa más de la mitad de su consumo energético, contar con nuevas fuentes de las cuales obtener este recurso estratégico resulta crucial. Por otra parte, en el marco del cumplimiento de los compromisos de carbono neutralidad al 2050, los combustibles eléctricos o e-fuels tienen el potencial para tomar el protagonismo.
“Los e-fuels tienen la particularidad que se producen uniendo dos tecnologías: una en base a hidrógeno verde que se produce por electrólisis, y la otra es el uso de CO₂ que se obtiene de la captura de fuentes que están generando emisiones, por ejemplo, de plantas termoeléctricas”, explicó Laura Azócar Ulloa es académica de la Facultad de Ciencias de la U. Católica de la Santísima Concepción (UCSC), donde, además, es directora alterna del Centro de Energía.
La experta en combustibles renovables, biorrefinería y procesos termoquímicos, comentó a Trade-News.cl que esta mezcla “se somete a reacciones que son tecnologías que existen desde hace varios años atrás, llamada ‘de Fischer-Tropsch' y, con estas reacciones, se genera estos combustibles que son básicamente hidrocarburos sintéticos”.
La científica advierte que “hay muchos desafíos que resolver en llevar esto a algo que sea rentable todavía, porque la captura todavía está a nivel incipiente en investigación. Entonces, para que sea un negocio competitivo con los combustibles fósiles, hay mucho todavía camino por recorrer”.
E-fuels: una nueva oportunidad para el Biobío
POTENCIAR LA INNOVACIÓN TECNOLÓGICA
En este contexto, Corfo implementó un Programa Tecnológico (PTEC) para el uso y adopción del hidrógeno en la industria chilena que fue adjudicado al proyecto SYNFUELS BIOBÍO presentado por Bioforest, el centro de investigación de Empresas Arauco, cuyo gerente Sebastián Mandiola Peralta comentó que, además, participan las empresas Abastible, COPEC e Ineratec y “cuenta con numerosos asociados e interesados que también, de diversas maneras, apoyan su desarrollo”.
Esta convocatoria pública busca incrementar la tasa de innovación tecnológica en productos y procesos de las empresas para la ejecución de proyectos de desarrollo tecnológico que apunten a disminuir brechas, mejorar la productividad y contribuir a la diversificación y/o sofisticación. En el caso particular del proyecto SYNFUELS, en tanto, el financiamiento privado bordea los $7.800 millones.
Sebastián Mandiola Peralta, Gerente centro de investigación de Empresas Arauco.
“Desde hace tiempo, el mundo ha buscado soluciones para reemplazar los combustibles fósiles por alternativas sostenibles”, comentó Mandiola, “los combustibles verdes representan otra alternativa viable. En este contexto, uno de los objetivos de producción es un sustituto directo del diésel utilizado actualmente, con la diferencia de que este nuevo diésel tiene un origen 100% verde”.
“Otra razón significativa para llevar a cabo este proyecto radica en que las tecnologías para producir estos combustibles todavía están en sus primeras etapas de desarrollo”, agregó el representante de Bioforest. “Implementando este proyecto, adquiriremos conocimientos críticos que serán fundamentales para escalarlo a nivel industrial en el futuro”.
E-fuels: una nueva oportunidad para el Biobío
VENTAJAS Y DESAFÍOS ENERGÉTICOS PARA CHILE Y EL BIOBÍO
“Chile tiene la particularidad de que tenemos recursos renovables para producir electricidad y estamos cada vez avanzando en mayor medida”, comentó Laura Azócar. “Más o menos el 35% de la matriz eléctrica en Chile viene de fuentes renovables, como energía solar y eólica. No tenemos petróleo, pero somos ricos en poder desarrollar y producir estas nuevas fuentes de energía”, agregó.
Desde Corfo afirmaron que este proyecto contribuye a la descarbonización de la industria en la región del Biobío, aprovechando el CO₂ biogénico generado, por ejemplo en la producción de celulosa para fabricar combustibles sintéticos mediante hidrógeno verde (H₂V).
Laura Azócar Ulloa es académica de la Facultad de Ciencias de la U. Católica de la Santísima Concepción (UCSC)
Y en cuanto a la demanda, existe un mercado creciente en sectores como minería, transporte forestal y generación de energía, que buscan alternativas sostenibles. En este sentido, Laura Azócar de la UCSC, comentó que “los estudios dicen que, si se hace la captura de CO2 en fuentes emisoras, como una termoeléctrica, se pueden generar mejores rendimientos, pero aún hay una brecha de desarrollo en esa área, sin que deje de ser interesante porque, al final, estaríamos ocupando un contaminante para producir un combustible”.
La directora ejecutiva del Comité Desarrollo Productivo Regional de Corfo Roberta Lama Bedwell destacó que “la iniciativa no sólo responde a necesidades ambientales y económicas, sino que también fortalece la infraestructura tecnológica regional y fomenta la colaboración público-privada, consolidando al Biobío como líder en energía sostenible que va en directa relación además con el Programa Estratégico Regional de Hidrógeno Verde, H₂V Biobío, que busca la descarbonización de la matriz productiva regional con el uso de H₂V y sus derivados”.
“Chile todavía es muy dependiente energéticamente, importamos más o menos el 60% de la energía y en el escenario geopolítico tan complicado como el que estamos viviendo actualmente, avanzar en este tipo de proyectos en que podamos producir nuestros propios combustibles, implicaría seguridad y estabilidad en la economía nacional”, agregó Laura Azócar.
Roberta Lama Bedwell, directora ejecutiva del Comité Desarrollo Productivo Regional de Corfo.
