Brigadistas forestales: Los guardianes de las personas y el planeta

Hoy, como cada 15 de febrero desde hace 16 años, se conmemora el Día Nacional del Brigadista Forestal, un reconocimiento a la labor incansable de hombres y mujeres que dedican su vida a proteger a las comunidades y a la biodiversidad. Este año, su compromiso es más crucial que nunca, en un escenario de temperaturas extremas que han favorecido la propagación de incendios, afectando a más de 44 mil hectáreas.

En esa línea, las cifras reflejan un aumento del 8% en la cantidad de incendios respecto a la temporada anterior, pero una reducción del 24% en la superficie afectada. Este resultado es fruto del intenso trabajo de prevención que se lleva a cabo durante todo el año, donde los brigadistas desempeñan un rol clave: en la temporada baja, construyen cortafuegos y reducen el material combustible, mientras que en la temporada alta, se convierten en la primera línea de combate contra el fuego.

En la empresa ARAUCO, más de 1.200 brigadistas profesionales y el apoyo de unos 700 brigadistas silvícolas trabajan incansablemente en la prevención y combate de incendios, cubriendo un extenso territorio desde la región del Maule hasta Los Lagos. 

Como parte de su estrategia para enfrentar un escenario cada vez más complejo, la compañía ha fortalecido la especialización de brigadas, incluyendo equipos femeninos y nocturnos, ampliando así la capacidad de respuesta en distintos escenarios.

Además, ha incorporado tecnologías innovadoras, como simuladores con Inteligencia Artificial, que permiten entrenamientos más precisos y realistas, optimizando la preparación de los brigadistas ante situaciones de alta complejidad.

Brigadistas forestales: Los guardianes de las personas y el planeta

 “CHICAS DEL FUEGO”

La incursión femenina se ha ido abriendo en todos los ámbitos del quehacer en el mundo forestal.

Cada mañana, cuando el reloj marca las 8:00, un grupo de mujeres se reúne en la base de la brigada forestal de ARAUCO en la comuna de Santa Juana. Su rutina comienza con la preparación de su equipamiento y un riguroso protocolo de seguridad.

Luego del desayuno, analizan los riesgos del día en un tablero de planificación, revisando posibles amenazas en la ruta o en el área donde sean desplegadas, ya sea en un puesto de espera o en un incendio activo. Son las “Chicas del Fuego”, un equipo que no solo combate incendios, sino que también abre camino para la presencia femenina en el mundo forestal.

“Lo más importante es la seguridad”, sostiene con convicción Constanza Montes,

coordinadora de Brigada y voluntaria de bomberos desde hace siete años. En 2022 ingresó a ARAUCO y destaca lo fundamental que ha sido la seguridad en todo su proceso formativo: “todos pensamos que el bosque se puede volver a plantar, pero una vida no se puede recuperar”, reflexiona.

PREPARADAS PARA ENFRENTAR EL FUEGO

El equipamiento es clave en esta tarea. Carolina Huecha, brigadista del Equipo Bravo Alfa 225, detalla cada elemento de su indumentaria: “usamos cubre facial, casco con

barbiquejo (una cinta que se coloca debajo de la barbilla para mantener el casco en su lugar), antiparras para partículas, blusa y pantalones ignífugos, guantes anticorte y botas con punta de acero”. Además, cada una lleva consigo sistemas de, linterna de casco con baterías de repuesto, pechera para herramientas y una mochila con raciones de combate, lista para cualquier  en terreno.

LIDERANDO CAMBIOS

Históricamente, el combate de incendios forestales ha sido un entorno dominado por

hombres, pero eso está cambiando. “Nosotras hemos llegado para quedarnos en el mundo forestal”, afirma Montes. Como kinesióloga de formación y brigadista por vocación, cree firmemente en que su labor es “una oportunidad para proteger el medio ambiente, el entorno y a las personas”.

Daniela Catril, otra integrante del equipo, refuerza esta idea: “valoramos harto nuestro trabajo… nosotras venimos a demostrar que sí se puede, que las mujeres podemos trabajar con motosierra o realizar trabajos pesados”.

LA MEJOR ESTRATEGIA

En un escenario global donde los incendios son cada vez más desafiantes, la prevención es la clave nos recuerda Constanza Montes. "Lo más importante es la prevención. No hay mejor incendio que el que no ocurre, por eso es fundamental cuidar el entorno, proteger el medio ambiente y tomar todas las medidas necesarias para evitar los incendios forestales”, recalca.

EL MENSAJE DE “LAS CHICAS DEL FUEGO”

Para estas brigadistas, el desafío no solo está en enfrentar las llamas, sino también en abrir espacio para más mujeres en esta labor. “Nos sentimos como ‘Chicas del Fuego', es un eslogan que escogimos en conjunto”, relata Montes con orgullo. “A quienes estén interesadas, las animo a atreverse. Espero que en el futuro seamos muchas más mujeres en este rol. Desde aquí se puede aportar mucho”, concluye.