La compañía enfrentó pérdidas millonarias y la imposibilidad de traspasar aranceles a los precios.
La Compañía Siderúrgica Huachipato (CSH) anunció la suspensión indefinida de sus operaciones siderúrgicas, una medida que refleja la acumulación de problemas financieros y comerciales insuperables en el corto y mediano plazo. Entre estos desafíos se encuentra la incapacidad de trasladar a los precios las sobretasas recomendadas por la Comisión Antidistorsiones, así como la creciente competencia desleal de China.
La Comisión Antidistorsiones reconoció en su momento la práctica de dumping en la importación de barras de acero de origen chino. Impuso una sobretasa provisoria mientras se definía una medida permanente. Sin embargo, a pesar de esta intervención, la estructura del mercado y la respuesta de los actores no permitieron ajustar los precios. Esto fue necesario para compensar los aranceles adicionales, dijo la compañía a través de un comunicado.
Decisiones y resultados financieros
La junta directiva de CSH concluyó que las sobretasas, aunque necesarias, no lograrán los cambios estructurales en el mercado necesarios para asegurar la viabilidad financiera del negocio siderúrgico en su forma actual. Desde 2019, cuando aumentaron las exportaciones chinas, la empresa ha acumulado pérdidas superiores a los 700 millones de dólares. Sólo en 2023, CSH reportó pérdidas por 385,5 millones de dólares, y en el primer trimestre de 2024, la compañía ya registraba una merma de 41,8 millones de dólares.
Julio Bertrand, presidente del directorio de Huachipato, expresó el dolor y la dificultad de esta decisión para la compañía y su legado de más de 70 años como principal productor de acero para la minería en la Región del Biobío. «Este es un día doloroso para todos quienes conformamos la compañía. La continuidad financiera y la sostenibilidad de nuestra operación siderúrgica se hace inviable en este escenario,» afirmó Bertrand.
El agradecimiento del ejecutivo se extendió a las autoridades nacionales y locales, así como a los trabajadores, contratistas y proveedores que han apoyado a la empresa a lo largo de los años. Bertrand destacó que se han agotado todas las alternativas posibles desde un punto de vista operacional, legal, financiero y humano para mantener las actividades siderúrgicas.
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Plan de Suspensión y Compromisos
La suspensión de las operaciones siderúrgicas se realizará de manera gradual y se espera que concluya en septiembre. Durante este proceso, CSH cumplirá con todos sus compromisos con colaboradores, clientes y proveedores. La empresa ha diseñado un plan de salida robusto para sus trabajadores, que incluye compensaciones económicas, capacitación y soporte para la reinserción laboral.
Nicolás Burr, gerente general de CAP, controlador de Huachipato, reafirmó el compromiso del grupo con la Región del Biobío. Burr explicó que la compañía continuará con sus operaciones no siderúrgicas, como el desarrollo de actividades portuarias y logísticas, extracción y comercialización de caliza, y proyectos innovadores. Entre estos últimos se incluye un proyecto piloto de acero verde, la extracción de Tierras Raras y el desarrollo de aleaciones para magnetos permanentes, cruciales para la descarbonización dentro de la Estrategia 2030 de la compañía.
Este anuncio marca un hito doloroso para una empresa emblemática en la historia industrial de Chile. Refleja los desafíos complejos y multifacéticos que enfrentan las industrias tradicionales en un mercado global cada vez más competitivo y regulado.
