La inversión por US$420 millones implicará intervenir una superficie de aproximadamente 702,92 hectáreas, la que incluye obras permanentes y temporales.
La empresa Inversiones San Carlos SpA. presentó un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) para la construcción de una central hidroeléctrica de pasada que demandará una inversión de US$420 millones. Esta instalación se ubicará a unos 1.200 m aguas arriba en línea recta del antiguo puente de la Ruta 5 sur, actual ruta Q619; en el límite de las comunas de Los Ángeles y Mulchén, provincia y región del Biobío.
La Central Hidroeléctrica San Carlos tendrá una capacidad de regulación intradiaria, y caudal de diseño de 750 m³/s; ello asociado a recursos hídricos del río Biobío, que permitirán contar con una capacidad instalada de generación de 154,4 MW, según detalla el EIA que se encuentra en calificación en el Sistema de Evaluación Ambiental del Biobío.
El objetivo del Proyecto consiste en la generación de energía hidroeléctrica para proveer al Sistema Eléctrico Nacional (SEN), contribuyendo a satisfacer el aumento de la demanda energética, debido al retiro de las centrales térmicas y a darle mayor estabilidad al suministro, por la intermitencia de las otras energías renovables como la eólica y solar.
La generadora tendrá tres estructuras principales que manejan el cauce del río Biobío por medio de un pretil de cierre y barrera fija a la ribera derecha y un pretil de cierre por la ribera izquierda; para el control de las crecidas del río se incluye una barrera móvil y una casa de máquinas al costado izquierdo que alberga las unidades de generación. Estas estructuras configuran un espejo de agua que tiene como objetivo elevar el nivel de las aguas para obtener la altura necesaria para hacer girar las turbinas hidráulicas acopladas a los correspondientes generadores eléctricos. En la casa de máquinas se alojarán tres turbogeneradores, de los cuales dos son unidades principales compuestas por turbinas de tipo Kaplan y una secundaria, llamada turbina ecológica, la cual también es del tipo Kaplan y usará el caudal ecológico.
Superficie a intervenir
La unidad secundaria, descarga las aguas en forma lateral, al pie de la barrera móvil, mientras que las unidades principales descargarán en el canal de restitución, que se desarrollará en forma paralela al cauce natural. La energía generada será evacuada a través de una subestación eléctrica al costado de la Casa de Máquinas y se incorporará al Sistema Eléctrico Nacional (SEN) por medio de una línea de Alta Tensión (LAT) de 0,65 km que empalma a la a Línea San Carlos –S/E Mulchén.
Para materializar el proyecto, se intervendrá una superficie de aproximadamente 702,92 hectáreas, que incluye obras permanentes y temporales.
Para la fase de construcción del proyecto, se considera la habilitación de una instalación de faenas, que servirá de apoyo a la construcción de la central, una zona de acopio y una planta de hormigón, cuya ubicación se encontrará al interior del predio Mastigane, de propiedad del Titular.
También se contempla la habilitación de obras permanentes tales como: barrera móvil, barrera fija y pretiles, casa de máquinas, canal de restitución, caminos, subestación eléctrica, línea de transmisión y un espejo de agua. Una vez finalizada la construcción, las obras permanentes del Proyecto ocuparán una superficie de 680,58 ha.
De acuerdo con el EIA, se prevé iniciar la ejecución del proyecto en enero del 2024 y se estimó que se generarán 490 empleos en promedio y 896 en su peak. En tanto en la operación de la Central solo se requerirán 6 personas.
